牙髓炎是由化学、物理和细菌感染等因素引起的牙髓组织的炎症。因为它的主要表现是剧烈的疼痛，所以老百姓所常说的"牙疼不是病，疼起来真要命"多半是这种情况，"牙神经发炎"也大都指它。但牙痛不一定就是因为露神经（牙髓）了，一般来说，牙疼可分为以下三种情况：
      
       ----遇机械性刺激或酸甜痛：当刷牙或吃甜酸食物时牙齿感酸痛，这多半是牙本质浅层露出的表现。
      
       ----遇冷热一过性疼痛：每当喝冷水或遇热水时一过性疼，这多半是牙本质中深层露出
      
       ----自发痛：平时看书、学习、工作时，自发地出现疼痛(遇冷热刺激症状加重)，常常伴有夜间疼痛，这时多是牙髓发炎了。
      
       ----下面，就牙齿的结构将上述问题加以说明：
      
       ----牙齿从内到外依次是-牙髓、牙本质、牙釉质（珐琅质），牙髓中神经末梢可伸入牙本质中，当牙本质暴露后，外界刺激可通过牙本质小管中液体的传导或刺激神经末梢引起牙齿疼痛。当牙髓发炎时，牙髓组织水肿，压力增高，导致牙髓神经直接受到刺激和压迫，则出现剧烈的疼痛。