中医认为，腰与肝肾功能密切相关，特别与肾的关系至为密切。有云：“腰为肾之府，”肾主人体的生长发育和延嗣之功。肾贮藏元精元气，谓之“肾主骨、生髓、通脑”，主宰着骨骼、骨髓的发育，脊柱之腰椎以及四肢骨骼病变及老化等多责于肾。此外，肝为贮血、布血之官，供给肌腱、韧带、肌膜和肌肉营养，中医谓之“肝主筋”，故腰椎骨质增生并责于肝肾。

       因腰椎经络多与胆、大肠、小肠、膀胱、子宫、卵巢，以及前列腺等脏器相关联，故腰椎骨质增生也常引起这些脏器证候。《黄帝内经》载有云经络“行气血、营阴阳，决生死，处百病”的作用。所以，腰椎骨质增生不仅表现为腰酸背痛，步履维艰，并常累及全身，使人体很多部位出现症状。

       中医认为“通则不痛，痛则不通”。腰椎骨质增生的发生，导致经络不通，故可发生腰部疼痛、压痛、麻木、酸胀等证候。这与现代医学观察到的，由于骨质增生致神经受压，患者出现多种症状和体征的现象是一致的。

       对于腰椎骨质增生现象，中医还在理论上有更深的认识，如腰部的功能与起于少腹中，向下主会阴穴，并经长强穴主脊柱中部，上行人脑、额部、鼻部、上唇正中至龈交穴的督脉；起于足小趾下端，斜行经涌泉穴，进入足跟，并沿内踝之后，至胭窝内缘，经尾骨下端长强穴进入脊柱内的肾经；起于睛明穴，向上行于督脉之侧，经前额、头顶、枕骨联于脑，并下分成两股，行于腰背部脊柱两侧，于此其支脉进入肾的膀胱经；起于人体腰胁部下端，并环腰腹一周，后经命门穴，约束联络纵行人体经络的带脉；行于体侧、头颈、颈侧、肋胁、腰胁、臀侧，以及两下肢外侧的胆经等5条经脉有关。此外，任脉、胃经、脾经、肝经等经脉均与腰椎骨质增生相关。